Een van de rustigste plekken aan de Portugese zuidkust. Dat is Natuurpark da Ria Formosa. Het strekt zich uit over zo’n 50 kilometer kust en eilandjes. Een langgerekte lagune met moerassen, zoutpannen, eilandjes en zee-engten. Je spot er zeldzame vogels, planten en vissen en kan je vergapen aan de roze gekleurde zoutpannen. Op zoek naar rust? Ga een dagje wandelen in Natuurpark da Ria Formosa.
Natuurpark da Ria Formosa strekt zich uit over een gebied van ruim 50 kilometer kust tussen Faro en Cacela Velha. Het is sinds 1987 een beschermd gebied. Destijds werd duidelijk dat het groeiend toerisme langs de Portugese zuidkust slecht was voor de kwetsbare natuur.
Van venusschelp tot zwarte ibis
De lagune wordt beschermd door een keten van eilanden. Die bestaan vooral uit zandduinen. De buitenste eilanden vangen de wind en de golven van de Atlantische Oceaan op. Daardoor blijft het rond de lagune zelf warm en beschut. De geulen tussen de eilandjes zorgen ervoor dat de lagune wel onderhevig is aan eb en vloed. Het water is er rijk aan schelpdieren, als kokkels, oesters en venusschelpen. Vissen schieten er kuit en de lagune trekt dankzij haar rijke inhoud vele vogelsoorten aan. Ooievaars, zilverreigers, flamingo’s en zelfs de zeldzame zwarte ibis komen er foerageren.
Mascotte Purperkoet
Koereigers, purperreigers en krooneenden wonen jaarrond in Natuurpark da Ria Formosa. Andere eenden, als smient en wintertaling, zangvogels, steltlopers en bonte strandlopers overwinteren er. De mascotte van het park is de zeldzame purperkoet. Die is familie van het waterhoen. Daarnaast leven er slangen, padden en kameleons. Er staat geen hek rond het natuurpark. Sterker nog, binnen de grenzen van Ria Formosa vind je ook stadjes en dorpen. Industriële activiteit is echter aan banden gelegd. Alleen zoutwinning en kwekerijen van vis en schelpdieren zijn toegestaan.
Complexe ecologie
In het bezoekerscentrum en -park ten oosten van Olhão maak je op educatieve wijze kennis met het natuurpark en de complexe ecologie. Het centrum biedt exposities over de flora en fauna en verkoopt wandelkaarten. Hier kun je ook fijn starten met wandelen in Natuurpark da Ria Formosa.
Wandelroute rond bezoekerscentrum
Leuk en leerzaam is de 3 kilometer lange wandelroute door het omringende park. Die voert je langs de natuur van Ria Formosa in een notendop. De plattegrond met uitleg krijg je mee bij de receptie, waar je je toegangskaartje koopt. Je wandelt door een pijnbomenbos en duingebied, tussen de zoutpannen en langs de zee. Onderweg bezoek je de historische getijdenmolen en een oude boerderij. Ook kom je langs het opvangcentrum voor vogels en kan je een kijkje nemen in opgegraven Romeinse waterreservoirs. Hier werd de vis gezouten. Via het hoofdpad wandel je terug naar het bezoekerscentrum. Eindpunt van het wandelen in Natuurpark da Ria Formosa.
Bezoekerscentrum
Het Bezoekerscentrum en -park bevindt zich in Quinta do Marim (tegenover restaurant Casa de Pasto Arménio). Die vind je circa 1 km ten oosten van Olhão, langs een zijweg van de doorgaande route N125. Je koopt een toegangskaartje bij de receptie en kan daarna de auto achter de slagboom parkeren. Dagelijks geopend.
Wandelen in de natuur
Behalve in het bezoekerspark is het op meer locaties heerlijk wandelen in Natuurpark da Ria Formosa. Neem ook een kijkje op de eilanden die de lagune omringen. Zoals Praia da Fuseta, het met een treintje bereikbare strand van Barril of de strandjes op de nabijgelegen eilanden Culatra, Armona en Barreta.
Een inspiratiebron voor wandelen in Natuurpark da Ria Formosa is de site van The Orange Backpack.
De beste reisgidsen over Portugal
Reishandboek Portugal
In onze eigen reisgids over Portugal neemt wandelen een ruime plek in. Verder veel aandacht voor mooie dorpen en stadjes, natuurgebieden, bijzondere logeeradressen en restaurants. De beschrijvingen van bezienswaardigheden en praktische informatie worden afgewisseld met persoonlijke blogs en ontmoetingen met locals. Plus kaders over onder meer Portugese wijn, tradities, sterren kijken, lekkernijen, kurk en fado.
Auteur: Tineke Zwijgers | Fotograaf: Dorien Koppenberg | Uitgever: Elmar, 4e druk 2023
Rother Algarve
Algarve is veel meer dan een zon- en luierbestemming. Veel bezoekers gaan er ook wandelen en laten zich verrassen door de ruime keuze aan wandelgebieden. In de Rother Algarve vind je maar liefst 53 wandelingen. Uiteraard in de bekende wandelregio langs de zuid(west)kust, met zijn mooie duinen en rustige stranden. Maar ook in Serra de Monchique, langs de zuidkust en het ruige en verstilde binnenland is het fijn wandelen. Rothergidsen helpen je uitstekend op weg, met duidelijke informatie, goede kaarten, een indicatie van het niveau (makkelijk, tamelijk moeilijk of moeilijk) en een gedetailleerde routebeschrijving. Onmisbaar voor elke wandelaar.
Portugal Rondreis (PDF)
Ontdek Portugal in deze uitgebreide reisgids die je langs bekende maar ook minder bekende plekken van dit mooie land brengen.
- De digitale reisgids Portugal bevat 80 bladzijden A4 in pdf-formaat
- Verken 5 regio’s: Noord-Portugal met Dourovallei, Centraal-Portugal, Costa de Lisboa, Alentejo en Algarve
- 4 stadswandelingen: verken Lissabon, Porto, Guimarães en Evora
- Ontdek meer dan 89 bezienswaardigheden
- Met leuke adresjes om te eten en drinken
- Met tips van locals en verborgen pareltjes
Logeren bij Natuurpark da Ria Formosa
Sfeervol logeer je ook in Moinho das Marés in Fuseta. Een klein hotel met vijf kamers en een tapas-restaurant in een oude watermolen. De eigenares erfde het gebouw van haar grootvader en liet het prachtig opknappen. De kamers ademen zowel historie als modern comfort.
