Wandelverhalen, complete wandelroutes en tips voor onderweg
Wandelen in Speyside: in het voetspoor van whiskystokers en smokkelaars
Tot zo'n 200 jaar terug stookten veel Schotten zelf hun whisky en werd het 'levenswater' massaal gesmokkeld. Tot het Britse parlement in 1823 een vergunning verplicht stelde. De eerste officiële whiskystoker was George Smith van The Glenlivet Distillery. In zijn voetspoor kun je 3 fraaie 'smokkelaarsroutes' lopen vanuit de distilleerderij.
Route-informatie
Van de 3 wandelroutes (6, 10,5 en 11 km lang) is de George Smith Smugglers Trail van 6 km het best te combineren met een bezoek aan The Glenlivet Distillery. De route is goed bewegwijzerd (zie foto). Een kaart met informatie over het traject is verkrijgbaar in het bezoekerscentrum van The Glenlivet en VVV's in de omgeving.Een korte impressie van de wandeling: vanaf de parkeerplaats van The Glenlivet Distillery loop je terug naar de toegangsweg, tot je (na de laatste gebouwen) links een hek ziet dat toegang biedt tot het George Smith pad. Je loopt tussen de velden, door een bos en over rustige landwegen tot de rivier Livet. Deze volg je ruim 1 km, eerst aan de zuidzijde, na de brug aan de noordzijde. 
Vlak nadat je de rivier opnieuw bent overgestoken en linksaf terug langs de rivier wandelt, zie je bordjes richting de ruïnes van Drumin Castle. Een leuke plek om even bij stil te staan. Het kasteel dateert uit de 14e eeuw en is gebouwd op een strategische plek: op een heuvel vanwaar je uitkijkt op het samenvloeien van de rivieren Livet en Avon. Van het kasteel resten nog slechts 2 muren (van 2 meter dikte!). De ruïnes en een deel van de omringende tuin zijn gratis toegankelijk. Na dit bezoek vervolg je de wandeling nog een stukje langs de rivier, waarna je over bospaden en door het veld terugkeert naar de distilleerderij.
Speyside
Speyside (tussen Inverness en Aberdeen) is het hart van de Schotse single malt whisky. Langs de rivier Spey en zijn bijrivieren vind je zo'n 50 distilleerderijen. Je herkent ze aan de op pagodes lijkende daken van de droogketels. De smaak van whisky wordt bepaald door de zachtheid van het water, de zuiverheid van de lucht, de turf waarboven de moutkorrels worden gedroogd en de rijping in de vaten (houtsoort en aantal jaren). Single malt whisky is altijd afkomstig van één distilleerderij. Ze is door de nadrukkelijker aanwezige turfsmaak vaak wat 'ruiger' dan bijvoorbeeld de whisky's uit West-Schotland. Die kenmerken zich door een zilte, jodiumrijke smaak. Wil je in Speyside meerdere whisky's proeven? Rijd dan de Malt Whisky Trail, een 115 km lange bewegwijzerde autoroute langs 8 distilleerderijen. Ook qua landschap de moeite waard!
Whisky proeven
Veel distilleerderijen organiseren rondleidingen met kleine proeverij. Soms betaal je een paar pond, soms zijn ze gratis. De tour in The Glenlivet is gratis. Dit is de oudste distilleerderij in Schotland. Ze werd in 1824 opgericht door George Smith. Kort daarvoor was de Distilleries Act van kracht geworden, waarmee het Britse parlement een eind wilde maken aan het illegaal stoken en smokkelen van whisky. Georges legale activiteiten werden hem niet in dank afgenomen door zijn omgeving. Hij overleefde aanslagen op zijn leven en moest altijd gewapend naar buiten. Tijdens de rondleiding bekijk je het productie- en rijpingsproces van de whisky en krijg je het verschil uitgelegd tussen (single) malt, grain, blended, cask en vintage. Na afloop staat er een dram (eenheid) whisky klaar om te proeven. Meer informatie: www.theglenlivet.comThe Glenlivet Distillery weergeven op een grotere kaart
Trotter Schotland
Aan een Trotter heb je altijd wat. Prettig geschreven, veel praktische informatie, duidelijke kaartjes en up-to-date. Enig minpunt: weinig foto's.Uitgever: Lannoo, 2009
ISBN: 9789020982398
Whisky puur. Een praktische proefgids
Komt de lekkerste whisky uit Schotland? Kun je whisky bewaren in de koelkast? Dit boek biedt een overzicht van diverse soorten whisky's en prikt een aantal hardnekkige mythes door die over het Schotse levenswater de ronde doen. Alles over ruiken, proeven, bewaren, koken en degusteren.Auteur: Bob Minnekeer. ISBN: 978 90 582 6580 7
Uitgever: Davidsfonds, 2009
Praktisch
Begin- en eindpunt: The Glenlivet Distillery, Ballindalloch, Banffshire AB37 9DBLengte: 6 km
Duur: 1,5-2 uur
Horeca: geen (wel picknickplekjes)
SNP Natuurreizen
SNP Natuurreizen organiseert een 9-daagse individuele treinwandelvakantie langs hotels en guesthouses in de Schotse Hooglanden, inclusief Spey Valley en Skye.
naar SNPMeer wandelen in Schotland
Met routebeschrijving Skye: naar de vuurtoren op Neist Point Skye: van 'koraalstrand' en zeehonden
